屈原被流放后，三年不能和楚王相见。他竭尽智慧效忠国家，却被谗言谤语把他和君王遮蔽阻隔。他心烦意乱，不知如何是好。于是去见太卜郑詹尹问卜说：“我对有些事疑惑不解，希望通过您的占卜帮助我分析判断。”郑詹尹就摆正蓍草、拂去龟甲上的灰尘，问道：“先生有何见教？” 屈原说：“我宁可诚恳朴实、忠心耿耿呢，还是迎来送往、巧于逢迎而摆脱困境？宁可垦荒锄草勤劳耕作呢，还是交游权贵而沽名钓誉？宁可毫无隐讳地直言为自己招祸呢，还是顺从世俗贪图富贵而苟且偷生？宁可鹤立鸡群而保持正直操守呢，还是阿谀逢迎、强颜欢笑以侍奉那位妇人？宁可廉洁正直以保持自己的清白呢，还是圆滑诡诈、油滑适俗、趋炎附势？宁可像志行高远的千里驹呢，还是像浮游的野鸭随波逐流而保全自身？宁可与骐骥并驾齐驱呢，还是追随那劣马的足迹？宁可与天鹅比翼高飞呢，还是同鸡鸭在地上争食？上述种种，哪个是吉哪个是凶，哪个该舍弃哪个该遵从？现在的世道混浊不清：认为蝉翼是重的，千钧是轻的；黄钟大吕竟遭毁弃，瓦釜陶罐却响如雷鸣；谗佞小人嚣张跋扈，贤明之士则默默无闻。唉，沉默吧，谁人能知我廉洁忠贞的心哪！” 郑詹尹于是放下蓍草抱歉地说：“尺比寸长但也有短处，寸比尺短却也有它的长处；世间万物都有不完善的地方，人的智慧也有不明了的时候；术数有占卜不到的事情，天神也有难解之理。您还是按照自己的心志，实行自己的主张吧。龟壳蓍草实在无法知道这些事啊！”

《卜居》是《楚辞》中的一篇文章。相传为屈原所作，而现代学者多以为是楚国人在屈原死后为了悼念他而记载下来的有关传说。文章表现了当时社会的黑暗腐败，反映了屈原的愤慨和不满，歌颂了他坚持真理、不愿同流合污的斗争精神。全文以屈原问卜开篇，以詹尹“释策而谢”的答语收结，中间以连珠式的对立设问的语句贯穿，文采斐然，往复盘旋，八对设问，一以贯之，气势充沛，感情强烈。虽铺陈夸饰，句式整齐，却不板不散，亦无重复之嫌。

卜居：占卜自己该怎么处世。卜，占卜。居，处世的方法与态度。 放：放逐。 复见：指再见到楚王。 蔽障：遮蔽、阻挠。 太卜：掌管卜筮的官。 因：凭借。 端策：数计蓍草。端，数也。拂龟：拂去龟壳上的灰尘。 悃（kǔn）悃款款：诚实勤恳的样子。 送往劳来：送往迎来。劳，慰劳。 大人：指达官贵人。 偷生：贪生。 超然：高超的样子。高举：远走高飞。保真：保全真实的本性。 哫（zú）訾（zī）：以言献媚。栗斯：阿谀奉承状。栗，恭谨，恭敬。斯，语助词。 喔咿儒儿（ní）：强颜欢笑的样子。 妇人：指楚怀王的宠姬郑袖，她与朝中重臣上官大夫等人联合排挤馋毁屈原。 突梯：圆滑的样子。滑（gǔ）稽（jī）：一种能转注吐酒、终日不竭的酒器，后借以指应付无穷、善于迎合别人。 如脂如韦：谓像油脂一样光滑，像熟牛皮一样柔软，善于应付环境。 洁楹：度量屋柱，顺圆而转，形容处世的圆滑随俗。洁，借为“絜（xié）”，《楚辞补注》引《文选》亦作“絜”。 昂昂：昂首挺胸、堂堂正正的样子。 泛泛：漂浮不定的样子。凫（fú）：水鸟，即野鸭。一本此字下有一“乎”字。 亢（kàng）轭（è）：并驾而行。亢，同“伉”，并也。轭，车辕前端的横木。 驽（nú）马：劣马。 黄鹄（hú）：天鹅。 鹜（wù）：鸭子。 溷（hùn）浊：肮脏、污浊。 千钧：代表最重的东西。古制三十斤为一钧。 黄钟：古乐中十二律之一，是最响最宏大的声调。这里指声调合于黄钟律的大钟。 瓦釜（fǔ）：陶制的锅。这里代表鄙俗音乐。 高张：指坏人气焰嚣张，趾高气扬。 吁嗟：叹息声。 释：放下。谢：辞谢，拒绝。 数：卦数。逮：及，到。