西汉辞赋家，字曼倩，平原厌次（今山东省德州市陵县）人。武帝时，入长安，上书自荐言：“臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生，若此可以为天子大臣矣。”，待诏金马门。后为常侍郎、太中大夫。博学多才，对当时的政治局势有自己的观点，“时观察颜色，直言切谏”，但因性格诙谐，滑稽多智，常在武帝面前谈笑，被汉武帝视为俳优之人，不得重用。于是著《答客难》、《非有先生论》，其中赋体散文《答客难》是其代表作，开了赋体文学的新领域。杨雄的《解嘲》和班固有《答客戏》，都是由《答客难》的形式发展来的。《汉书·艺文志》著录“《东方朔》二十篇”。东方朔亦著有《神异经》。《史记》载，东方朔将死之际，以《诗经》“营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国”之句上谏，希望汉武帝能远离小人，阻退谗言。之后不久东方朔去世，后人评价其行为正是“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”的写照。