曹将军是魏武帝曹操後代子孙，而今却沦为平民百姓成为寒门。 英雄割据的时代一去不复返了，曹家文章丰采却在你身上留存。 当年为学书法你先拜师卫夫人，只恨得没有超过王羲之右将军。 你毕生专攻绘画不知老之将至，荣华富贵对于你却如空中浮云。 开元年间你常常被唐玄宗召见，承恩载德你曾多次登上南薰殿。 凌烟阁的功臣画象年久褪颜色，曹将军你挥笔重画又别开生面。 良相们的头顶都戴上了进贤冠，猛将们的腰间皆佩带着大羽箭。 褒公鄂公的毛发似乎都在抖动，他们英姿飒爽好象是正在酣战。 开元时先帝的天马名叫玉花骢，多少画家画出的都与原貌不同。 当天玉花骢被牵到殿中红阶下，昂首屹立宫门更增添它的威风。 皇上命令你展开丝绢准备作画，你匠心独运惨淡经营刻苦用功。 片刻间九天龙马就在绢上显现，一下比得万代凡马皆成了平庸。 玉花骢图如真马倒在皇帝榻上，榻上马图和阶前屹立真马相同。 皇上含笑催促左右赏赐你黄金，太仆和马倌们个个都迷惘发怔。 将军的门生韩干画技早学上手，他也能画马且有许多不凡形象。 韩干只画外表画不出内在精神，常使骅骝好马的生气凋敝失丧。 将军的画精美美在画中有神韵，偶逢真名士才肯为他动笔写真。 而今你漂泊沦落在战乱的社会，平常所画的却是普通的行路人。 你到晚年反而遭受世俗的白眼，人世间还未有人象你这般赤贫。 只要看看历来那些负盛名的人，有谁不终日坎坷穷愁纠缠其身？

曹霸是盛唐时期著名的画马大师，安史之乱後，潦倒漂泊。唐代宗广德二年（西元七六四年），杜少陵和他在成都相识，十分同情他的遭遇，写下了这首《丹青引赠曹将军霸》。 此诗开头四句统摄全篇。接着写曹霸在书画上的师承渊源，进取精神，刻苦态度和高尚情操。「开元」以下八句，转入主题，高度赞扬曹霸在人物画上的辉煌成就。「先帝」以下八句，诗人细腻地描写了画玉花骢的过程。「玉花」以下八句，诗人进而形容画马的艺术魅力。最後八句，又以苍凉的笔调描写曹霸流入民间的落魄境况。作者以诗摹写画意，评画论画，诗画结合，富有浓郁的诗情画意，把深邃的现实主义画论和诗传体的特写融为一炉，具有独特的美学意义。

丹青：指绘画。 曹将军霸：指曹霸，唐代名画家，以画人物及马著称，颇得唐高宗的宠幸，官至左武卫将军，故称他曹将军。 魏武：指魏武帝曹操。 庶：即庶人、平民。 清门：即寒门，清贫之家。唐玄宗末年，曹霸因得罪朝廷，被削职免官。 虽：一作「皆」。 犹：一作「今」。 卫夫人：即卫铄，字茂猗。晋代有名的女书法家，擅长隶书及正书。 无：一作「未」。 王右军：即晋代书法家王羲之，官至右军将军。 「丹青不知老将至，富贵于我如浮云。」句：曹霸—生精诚研求画艺甚至到了忘老的程度，同时他还看轻利禄富贵，具有高尚的情操。 开元：唐玄宗的年号（公元713年—公元741年）。 中：一作「年」。 引见：皇帝召见臣属。 承恩：获得皇帝的恩宠。 南薰殿：唐代宫殿名。 凌烟：即凌烟阁，唐太宗为了褒奖文武开国功臣，于贞观十七年（公元643年）命阎立本等在凌烟阁画二十四功臣图。少颜色：指功臣图像因年久而褪色。 开生面：展现出如生的面貌。 进贤冠：古代成名、文儒者的服饰。 大羽箭：大杆长箭。 褒公：即段志玄，唐代开国名将，凌烟阁功臣之一，封褒国公。 鄂公：即尉迟恭，唐代开国名将，凌烟阁功臣之一，封鄂国公。 爽：一作「飒」。 来：一作「犹」。 先帝：指唐玄宗，死于宝应元年（公元762年）。 天：一作「御」。 五花骢（cōng）：唐玄宗所骑的骏马名。骢，青白色的马 山：众多的意思。 貌不同：画得不—样，即画得不像。貌，在这里作动词用。 赤墀（chí）：也叫丹墀。宫殿前的台阶。 迥（jiǒng）：一作「夐」，高。 阊阖（chānghé）：宫门。 诏：皇帝的命令。 意匠：指画家的立意和构思。意，一作「法」。 惨澹（dàn）：费心良苦。 经营：即绘画的「经营位置，结构安排。 「意匠惨澹经营中。」句：曹霸在画马前经过审慎的酝酿，胸有全局而後落笔作画。 九重：代指皇宫，因天子有九重门。真龙、古人称马高八尺为龙，这里比喻所画的玉花骢。 圉（yǔ）人：管理御马的官吏。 太仆：管理皇帝车马的官吏。 韩幹：唐代名画家。善画人物，更擅长鞍马。他初师曹霸，注重写生，後来自成一家。 穷殊相：极尽各种不同的形姿变化。相，一作「状」。 画：一作「盖」。 善：一作「妙」。 盖有神：大概有神明之助，极言曹霸画艺高超。 偶：一作「必」。 写真：指画肖像。 「将军画善盖有神，偶逢佳士亦写真。」句：曹霸画马仅得形似，不能传神。 干戈：战争，指安史之乱。 貌：即写真。 「世上未有如公贫」句：一作「他富至今我徒贫」。 坎壈（lǎn）：穷困、困顿。