我本来是在孟渚的野外打渔砍柴的人，一生本是十分悠闲的。 我这样的人只可在草莽之间狂放高歌，哪堪身居卑职，经受尘世扰攘之苦。 只觉得小小城镇没有什么可做的，身在公门却什么事都有期限。 那些下拜迎接大官长上的繁文缛节已经令我心力交瘁，奉命驱策百姓更让我感到悲哀。 回到家中向家人征询意见，全家都苦笑着说，现在竟是这样。 生计还是应该以耕田为主，世事人情都交付给那东流而去的江河之水吧。 我梦中都在想念着的故乡在哪里呢，因为奉了君王之命暂时欲去又未去。 我现在才知道梅福突然数次上书，又想起陶潜曾弃官而去，创作《归去来辞》。

此诗作于封丘县（今属河南）县尉任上，是诗人发自肺腑的自白，揭示了他理想与现实的矛盾和出仕之后又强烈希望归隐的衷曲。全诗先自述本性不羁靡于物，随即言及担任小吏的无奈与悲哀，最后追述先贤胜事表达不愿与世俗同流合污之意。言辞间忧戚而不绝望，强言放达之中饱含对民间疾苦的眷眷关注之心。结构上连贯严整，层次分明，散句与偶句间互为用，颇具跌宕回旋之妙。

渔樵：打渔砍柴。 孟诸：古大泽名，在今河南商丘东北。 悠悠：闲适貌。 乍可：只可。 草泽：草野，民间。 宁堪：哪堪。 风尘：尘世扰攘。 小邑：小城。 公门：国家机关。 期：期限。 碎：一作“破”。 黎庶：黎民百姓。 归：一作“悲”。 妻子：妻子与儿女。 举家：全家。 生事：生计。 南亩田：泛指田地。 世情：世态人情。 旧山：家山，故乡。 衔：奉。 且：一作“日”。 迟回：徘徊。 梅福：西汉末隐者。曾任南昌县尉，数次上书言事。后弃家隐遁，传说后来修道成仙而去。 陶潜：即陶渊明，东晋诗人。 归去来：指陶渊明赋《归去来兮辞》。