叔向去拜见韩宣子，韩宣子正为贫困而发愁，叔向却向他表示祝贺。 宣子说："我有卿大夫的名称，却没有卿大夫的财富，没有什么荣誉可以跟其他的卿大夫们交往，我正为此发愁，你却祝贺我，这是什么缘故呢？" 叔向回答说："从前栾武子没有一百顷田，家里穷的连祭祀的器具都备不齐全；可是他能够传播德行，遵循法制，名闻于诸侯各国。各诸侯国都亲近他，一些少数民族都归附他，因此使晋国安定下来，执行法度，没有弊病，因而避免了灾难。传到桓子时，他骄傲自大，奢侈无度，贪得无厌，犯法胡为，放利聚财，该当遭到祸难，但依赖他父亲栾武子的余德，才得以善终。传到怀子时，怀子改变他父亲桓子的行为，学习他祖父武子的德行，本来可以凭这一点免除灾难；可是受到他父亲桓子的罪孽的连累，因而逃亡到楚国。那个郤昭子，他的财产抵得上晋国公室财产的一半，他家里的佣人抵得上三军的一半，他依仗自己的财产和势力，在晋国过着极其奢侈的生活，最后他的尸体在朝堂上示众，他的宗族在绛这个地方被灭亡了。如果不是这样的话，那八个姓郤的中有五个做大夫，三个做卿，他们的权势够大的了，可是一旦被诛灭，没有一个人同情他们，只是因为没有德行的缘故！现今你有栾武子的清贫境况，我认为你能够继承他的德行，所以表示祝贺，如果不忧愁德行的建立，却只为财产不足而发愁，我表示哀怜还来不及，哪里还能够祝贺呢？" 宣子于是下拜，并叩头说："我正在趋向灭亡的时候，全靠你拯救了我。你的恩德不敢独自承受，恐怕从我的祖宗桓叔以下的子孙，都要感谢您的恩赐。"

《叔向贺贫》是春秋时期创作的散文，作者是左丘明。它的教育意义是叔向借晋栾氏、郤氏两大家族兴亡史，说明人应忧德之不建，不应忧货之不足。

选自《国语》。《国语》相传是春秋时左丘明作，二十一卷，主要记西周末年和春秋时期鲁国等国贵族的言论。叔向，春秋晋国大夫羊舌肸（xī），字叔向。 韩宣子：名起，是晋国的卿。卿的爵位在公之下，大夫之上。 实：这里指财富。 无以从二三子：意思是家里贫穷，没有供给宾客往来的费用，不能跟晋国的卿大夫交往。二三子，指晋国的卿大夫。 栾武子：即栾书，晋大夫，于鲁成公四年升任执政大臣，将中军。 无一卒之田：没有一百人所有的田亩。古代军队编制，一百人为"卒"。一卒之田，100顷。是上大夫的俸禄。 宗器：祭器。 宪则：法制。 越：本意为高扬，这里指传播。 刑：法，就是前边的"宪则"。 行刑不疚（jiù）：指栾书弑杀晋厉公而不被国人责难。 以免于难：因此避免了祸患。意思是没有遭到杀害或被迫逃亡。 桓子：栾武子的儿子。 骄泰：骄慢放纵。 艺：度，准则。 略则行志：忽略法制，任意行事。 假货居贿：把财货借给人家从而取利。贿，财。 而赖武之德：但是依靠栾武子的德望。 以没其身：终生没有遭到祸患。 怀子：桓子的儿子。 修：研究，学习。 离桓之罪：（怀子）因桓子的罪恶而遭罪。离，同"罹"，遭到。 以亡于楚：终于逃亡到楚国。 郤（xì）昭子：晋国的卿。 其富半公室：他的财富抵得过半个晋国。公室，公家，指国家。 其家半三军：他家里的佣人抵得过三军的一半。当时的兵制，诸侯大国三军，合三万七千五百人。一说郤家人占据了晋国三军中一半的职位。晋国有三军，三军主将与将佐，合称为“六卿”。 宠：尊贵荣华。 以泰于国：就在国内非常奢侈。泰，过分、过甚。 其身尸于朝：（郤昭子后来被晋厉公派人杀掉，）他的尸体摆在朝堂（示众）。 其宗灭于绛：他的宗族在绛这个地方被灭掉了。绛，晋国的旧都：在如今山西省翼城县东南。 八郤，五大夫，三卿：郤氏八个人，其中五个大夫，三个卿。 吾子：您，古时对人的尊称。 能其德矣：能够行他的道德了。 吊：忧虑。 稽首：顿首，把头叩到地上。 起：韩宣子自称他自己的名字。 专承：独自一个人承受。 桓叔：韩氏的始祖。