楚国边塞连接着三湘之水，荆门山下茫茫九派相汇合。 江水滚滚似奔流天地之外，青山延绵水雾中时时隐现。 波涛汹涌城郭仿佛飘江上，大浪翻滚远空好似在摇晃。 襄阳的风光真是无限美好，愿与山翁留此地长醉不归。

此诗以淡雅的笔墨描绘了汉江周围壮丽的景色，表达了诗人追求美好境界、希望寄情山水的思想感情，也隐含了歌颂了地方行政长官的功绩之意。首联写众水交流，密不间发；颔联开阔空白，疏可走马；颈联由远而近，远近相映，笔墨酣畅；尾联直抒胸臆，可比作画上题字。诗人采取的几乎全是白描的写意手法，从大处着墨，于平凡中见新奇，将登高远眺、极目所见的山川景物写得极为壮阔飞动，奔放雄伟，全诗犹如一巨幅水墨山水，意境开阔，气魄宏大。

汉江临泛：诗题在元代方回的《瀛奎律髓》中题名为“汉江临眺”，临眺，登高远望。汉江从襄阳城中流过，把襄阳与樊城一分为二（合称“襄樊”），以及襄樊周围大大小小的无数城郭（包括襄阳城门外的许多“瓮城”），一个个都像在眼前的水道两旁漂浮。临汎江上，随着小舟在波澜中摇晃，感觉远处的天空都在摇动，非常恰当地扣题，写出“临泛”的独特观感。假如是“汉江临眺”，就不会有这样的感觉。所以此诗还是应题为《汉江临泛》为是。 汉江：即汉水，流经陕西汉中、安康，湖北十堰、襄阳、荆门、天门、潜江、仙桃、孝感，到汉口流入长江。 楚塞：楚国边境地带，这里指汉水流域，此地古为楚国辖区。三湘：湘水合漓水为漓湘，合蒸水为蒸湘，合潇水为潇湘，总称三湘；一说是湖南的湘潭、湘阴、湘乡合称三湘。古诗文中，三湘一般泛称今洞庭湖南北、湘江一带。 荆门：山名，荆门山，在今湖北宜都县西北的长江南岸，战国时为楚之西塞。 九派：指长江的九条支流，长江至浔阳分为九支。相传大禹治水，开凿江流，使九派相通。这里指江西九江。 郡邑：指汉水两岸的城镇。 浦：水边。 动：震动。 好风日：一作“风日好”，风景天气好。 山翁：一作“山公”，指山简，晋代竹林七贤之一山涛的幼子，西晋将领，镇守襄阳，有政绩，好酒，每饮必醉。《晋书·山简传》说他曾任征南将军，镇守襄阳。当地习氏的园林，风景很好，山简常到习家池上大醉而归。这里借指襄阳地方官。一说是作者以山简自喻。