暮春时节，长安城处处柳絮飞舞、落红无数，寒食节东风吹拂着皇家花园的柳枝。 夜色降临，宫里忙着传蜡烛，袅袅轻烟散入王侯贵戚的家里。

诗的前两句写的是白昼风光，描写了整个长安柳絮飞舞，落红无数的迷人春景和皇宫园林中的风光；后两句则是写夜晚景象，生动地画出了一幅夜晚走马传烛图，使人如见蜡烛之光，如闻轻烟之味。全诗用白描手法写实，刻画皇室的气派，充溢着对皇都春色的陶醉和对盛世承平的歌咏。从当时皇帝到一般朝士，都偏爱该诗，历来评价也很高。 有人认为这首诗选取典型的意象描写宫廷寒食节的情况，是诗人借古讽今，含蓄表达了对宦官得宠专权的腐败现象的嘲讽。也有意见认为由于作者未曾刻意求深，只是沉浸在打动了自己的形象与情感之中，发而为诗，反而使诗更含蓄，更富于情韵。

春城：暮春时的长安城。 寒食：古代在清明节前两天的节日，禁火三天，只吃冷食，所以称寒食。 御柳：御苑之柳，皇城中的柳树。 汉宫：这里指唐朝皇宫。 传蜡烛：寒食节普天下禁火，但权贵宠臣可得到皇帝恩赐而得到燃烛。《唐辇下岁时记》“清明日取榆柳之火以赐近臣”。 五侯：汉成帝时封王皇后的五个兄弟王谭、王商、王立、王根、王逢时皆为候，受到特别的恩宠。这里泛指天子近幸之臣。