落花铺满了园中小径，春水溢满了池塘。细雨霏霏，时停时下，乍晴乍阴，杏园里春残花谢只有杜鹃鸟的声声哀啼，好像在无可奈何地慨叹春天已经归去了。 杨柳那边，她独自登上了画楼，手捻着花枝，倚靠在栏杆上。对着这引人愁思的暮春之景，她默默无语，扔掉了手中的花儿，抬头静静地凝望着斜阳，她这满心的对春光的一往情深，对美好年华的无限眷恋之情，又有谁能知晓呢？

宋神宗元丰五年（公元1082年），秦观应礼部试，落第罢归，赋《画堂春》。这首词就是他落第后所写的伤春之作。上片写残春之景，暗寓情怀。起拍二句以“落红”、“小雨霏霏”烘托出迷惘、伤感的意绪，继之以“憔悴”、“无奈”点明心事，由隐而显，由景而情，层次分明。下片以抒情为主。过拍“柳外画楼独上”二句以行为描写来传达孤寂、落寞的情怀，“手捻花枝”四字尤其传神。“放花无语对斜晖”二句，一实一虚，将该词的词眼“恨”字徐徐推出，妙造天然。

画堂春：最初见《淮海居士长短句》。四十七字，前片四平韵，后片三平韵。《山谷琴趣外篇》于两结句各添一字。 水平池：池塘水满，水面与塘边持平。 弄晴：展现晴天。霏霏：雨雪密也。《诗·小雅·采薇》有“今我来思，雨雪霏霏”。亦状云气之盛。《楚辞·九叹·远逝》有“云霏霏而陨集”。杜甫《雨四首》之三：“寒雨下霏霏。” 杏园：园林名，故址在今陕西西安大雁塔南。杏园是唐时著名园林，在曲江池西南，为新进士游宴之地。《秦中岁时记》：“进士杏花园初会谓之探花宴，以少俊二人为探花使，遍游名园，若他人先折得名花，则二使皆有罚。”此处以杏园借指北宋汴京之琼林苑，杨侃《皇畿赋》：“彼池之南，有苑何大。既琼林而是名，亦玉辇而是待。其或折桂天庭，花开凤城，则必有闻喜之新宴，掩杏园之旧名。”憔悴：形容人瘦弱，面色不好看。这里形容暮春花事将尽的景象。杏园憔悴，用杜牧《杏园》诗：“莫怪杏园憔悴去，满城多少插花人。”故知此词写落第心情。 手捻花枝：古人以为表示愁苦无聊之动作。 “放花”二句：明沈际飞评日：“此恨亦知不得。”因抒落第之恨，事关政治，故云“知不得”。