这首诗中所论的为胡惟庸与蓝玉两大案。胡惟庸案发生于洪武二十三年（公元1390年），明太祖认为丞相胡惟庸私通日本及蒙古，后来穷究党羽，牵连死者达三万馀人，称为“胡惟庸案”。洪武二十六年（公元1393年），功臣蓝玉因自恃有功，专恣横暴，所为多不法，举止傲慢，无人臣礼。后来被锦衣卫指挥蒋谳所告，以谋反罪被杀。明太祖于是藉此兴蓝党大狱，株连被杀者一万五千人。经胡、蓝两案，明之开国勋臣，几尽为太祖所诛杀。

醢（hǎi）：古代一种酷刑，将犯罪者剁成肉酱。 丞相：指胡惟庸。 将军：指蓝玉 觖望：不满而生怨。 收孥（nú）：古时，一人犯法，妻子连坐，没为官奴婢。