本文出自《诚意伯文集》，是明代文学家刘基为朋友章溢的书斋所作的记。作者围绕一个“苦”字，横说竖说，发人深省。文章说明了苦乐相倚伏的道理，苦中自有其乐，具有辨证的观点。文章末尾写到：“天之将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，“井以甘竭，李以苦存，夫差以酣酒亡，而勾践以尝胆兴”，更深一层说明了命名“苦斋”的深意。文短意丰，见解独特。

章溢：字三益，龙泉（今浙江龙泉县）人。元末不受官，隐居匡山。入明，累官至御史中丞。 楹（yíng）：这里指房间，屋一间为一楹。 茆（máo）：同“茅”，茅草。 处（chù）：指处州府，治所在浙江丽水县。龙泉县属处州府管辖。 崿（è）：山崖。 岸外而臼（jiù）中：谓其山四边高中间低。 鲜支：即栀子，常绿灌木。果实可入药，味苦。 黄蘖（bò）：又名黄柏，落叶乔木，可作染料，又可供药用，味苦寒。 苦楝（liàn）：又名黄楝，落叶乔木，可入药，味苦。 侧柏（bǎi）：常绿乔木，可供药用，味苦涩。 苦杕（dì）：不详。 亭历：也作“葶苈”，草本植物，子可入药，味苦。 苦参（shēn）：多年生草本植物，根、实可入药，味苦。参；一作“蔘”。 <钅句>夭（gōuyāo）：又名钩芺、苦芺，菊科宿根草，味苦。 地黄：多年生草本植物，可入药，味苦。 游冬：菊科植物，一种苦菜。 葴（zhēn）：即酸浆草，也叫“苦葴”。 芑（qǐ）：一种苦菜。 槠（zhū）：常绿乔木，种子可食。 栎（lì）：落叶乔木，俗称柞栎或麻栎。 草斗（dǒu）：栎树的果实。 楛（kǔ）竹之笋：即苦竹笋。楛，这里同“苦”。 已：治。 槚荼（jiǎchá）：苦茶树。荼，“茶”的古字。 啮（niè）石出：从石缝间穿石而出。啮，侵蚀。（一共有三种意思，一是“咬”，二是“缺口”，三是“侵蚀”） 沸沸：水腾涌的样子。 汩（gǔ）汩：水急流发出的响声。 <氵节>滵（jiémì）：水疾流的样子。 吹沙：鱼名。似鲫鱼而小，常张口吹沙，故名。 窊（wā）：低洼地。 启：开辟，扫除。 陨箨（yǔntuò）：落下的笋壳。 蓺（yì）：种植。 菽（shū）：豆类。 茹啖（rúdàn）：吃。 荑（tí）：草木始生的芽。 蹑屐（nièjī）：踏着木底有齿的登山鞋。 拊（fǔ）：击打。 相为倚伏：互相依存。《老子》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。” 膏粱之子：指富家子弟。膏，肥肉；粱：美谷。膏粱，谓精美的食物。 燕坐：安坐。 荼蓼（túliǎo）：指野苦菜。荼，陆地上的苦菜；蓼，水生的有辛辣味的野菜。 重（chóng）：双层。 舆（yú）隶：古代把人分为十等，舆为第六等，隶为第七等。《左传·昭公七年》：“皂臣舆，舆臣隶。”这里指仆役。 艾：尽、停止。 疏粝（lì）：指粗劣的饭食。 御：用。 蓬藋（diào）：谓用蓬蒿、藋草来垫盖。 跼（jú）：曲、屈。 榛（zhēn）莽：指草木丛生的地方。 庸：岂。 “故孟子曰”五句：语见《孟子·告子下》。 “赵子曰”三句：语见刘向《说苑·正谏》：“孔子曰：‘良药苦于口，利于病；忠言逆于耳，利于行。’”《孔子家语。六本》亦谓孔子语。本文作“赵子曰”，未知所本，或字有误。 井以甘竭：《庄子。山木》：“直木先伐，甘井先竭。” 李以苦存：《世说新语。雅量》：“王戎七岁，尝与诸小儿游，看道边李树多子折枝。诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：‘树在道边而多子，此必苦李。’取之信然。” 夫差：春秋时吴国国君，阖闾之子，为报父仇，曾大败越兵。后沉湎酒色，为越王勾践所攻灭。 勾践以尝胆兴（xīng）：春秋时，越王勾践为吴王夫差所败，后卧薪尝胆，图谋复仇，终于攻灭吴国。 刘子：作者自称。