这首词是李煜囚于汴京期间（976·978）所作。宋人王轾《默记》记载，李煜的居处有“老卒守门”，“不得与外人接”，所以李煜降宋后，实际上被监禁起来了。他曾传信给旧时官人说，“此中日夕以泪洗面！” 这首词是词人从一个亡国之君的立场和思想感情来写他追怀昔日帝王生活的悲哀和寂寞，词中以直抒悲怀领起，继之以一系列鲜明的图景。词中有眼前景，有象征景，有想象景，把他的凄凉之感，亡国之痛，故国之思，寄寓其中，突出地表现了词人善于捕捉形象的艺术才能。

浪淘沙令：又名《卖花声》、《曲入冥》、《过龙门》、《炼丹砂》。正体双调五十四字，前后片各五句、四平韵，多作激越凄壮之音。 藓侵阶：苔藓上阶，表明很少有人来。 一任：任凭。吴本、吕本、侯本《南唐二主词》、《花草粹编》作“一行”；《续选草堂诗余》、《古今词统》作“一片”；粟本《二主词》、《历代诗余》、《全唐诗》作“桁（héng）”。一桁：一列，一挂，如杜牧《十九兄郡楼有宴病不赴》：“燕子嗔重一桁帘。” 终日谁来：整天没有人来。 金锁：即铁锁，用三国时吴国用铁锁封江对抗晋军事。或以为“金锁”即“金琐”，指南唐旧日宫殿。也有人把“金锁”解为金线串制的铠甲，代表南唐对宋兵的抵抗。众说皆可通。锁：萧本、晨本《二主词》作“琐”。侯本《南唐二主词》、《花草粹编》、《词综》、《历代诗余》、《全唐诗》作“金剑”。《续选草堂诗余》、《古今词统》作“金敛”。《古今词统》并注：“敛，一作剑。”按：作敛不可解，盖承“金剑”而误。 已：《草堂诗余续集》、《古今词统》作“玉”。《古今词统》并注：“玉，一作已。” 蒿莱：蒿莱，借指野草、杂草，这里用作动词，意为淹没野草之中，以此象征消沉，衰落。 净：吴讷《百家词》旧抄本、吕本、侯本、萧本《南唐二主词》、《花草粹编》、《词综》、《续集》、《词综》、《全唐诗》俱作“静”。 秦淮：即秦淮河。是长江下游流经今南京市区的一条支流。据说是秦始皇为疏通淮水而开凿的，故名秦淮。秦淮一直是南京的胜地，南唐时期两岸有舞馆歌楼，河中有画舫游船。