子路、曾皙、冉有、公西华陪孔子坐着。孔子说：「因为我比你们年纪大一点，你们不要因为我（年纪大一点就不说了）。你们平时总在说：『没有人知道我呀！』如果有人知道你们，那么你们打算怎么办呢？」 子路不加思索地回答说：「一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，常受外国军队的侵犯，加上内部又有饥荒，如果让我去治理，等到三年的功夫，我就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理。」 孔子听了，微微一笑。 孔子又问：「冉求，你怎么样？」 冉求回答说：「一个纵横六七十里、或者五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只得另请高明了。」 孔子又问：「公西赤，你怎么样？」 公西赤回答说：「我不敢说能够做到，只是愿意学习。在宗庙祭祀的事务中，或者在诸侯会盟，朝见天子时，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。」 孔子又问：「曾点，你怎么样？」 这时曾点弹瑟的声音逐渐稀疏了，接着铿的一声，放下瑟直起身子回答说：「我和他们三位的才能不一样呀！」 孔子说：「那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向罢了。」 曾点说：「暮春时节，春天的衣服已经穿上了。我和五六位成年人，六七个青少年，到沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌儿回来。」 孔子长叹一声说：「我是赞成曾点的想法呀！」 子路、冉有、公西华三个人都出去了，曾皙留在后面。曾皙问：「他们三位的话怎么样？」 孔子说：「也不过是各自谈谈自己的志向罢了。」 曾皙说：「您为什么笑仲由呢？」 孔子说：「治理国家要讲究礼让，可是他说话却一点也不谦让，所以我笑他。难道冉求所讲的就不是国家大事吗？哪里见得纵横六七十里或五六十里讲的就不是国家大事呢？公西赤所讲的不是国家大事吗？宗庙祭祀，诸侯会盟和朝见天子，讲的不是诸侯的大事又是什么呢？如果公西赤只能做个小小的赞礼人，那谁能去做大的赞礼人呢？」

侍：侍奉。 侍坐：此处指执弟子之礼，侍奉老师而坐。 以吾一日长乎尔：以，因为；长，年长。 毋吾以也：吾，作「以」的宾语，在否定句中代词宾语前置。以，动词，用。 居：平时，平日在家的时候。 则：连词，就。 如或：如果有人。如：连词，如果。或：无定代词，有人。 则：连词，那么，就。 何以：用什么（去实现自己的抱负）。以，动词，用。 率尔：轻率急忙地样子；尔，助词，用作修饰语的词尾。 对：回答。 乘：车辆。春秋时，一辆兵车，配甲士3人，步卒72人，称一乘。 摄：夹，迫近。 乎：于，在。 师：军队。 因：动词，继，接续，接着。 之：代词，代之「千乘之国」。 比（bì）及：等到。 且：连词，并且。 方：道，指是非准则。 哂：微笑。 方：见方，纵横。 如：连词，表选择，或者。 足：使……富足。 如：连词，表提起另一话题，作「至于」讲。 其：那。 以：把。后边省宾语「之」。 俟：等待。 能：动词，能做到。 焉：之，指管理国家的事情。 如：连词，或者。 会：诸侯之间的盟会。 同：诸侯共同朝见天子。 端：古代的一种礼服。 章甫：古代的一种礼帽。这里都是名词用作动词，意思是「穿着礼服，戴着礼帽」。 愿：愿意。 相：在祭祀、会盟或朝见天子时主持赞礼和司仪的人。 焉：兼词，于是，在这些场合里。 鼓：弹。 瑟：古乐器。 希：同「稀」，稀疏，这里指鼓瑟的声音已接近尾声。 舍：放下。 作：站起身。 撰：才能。 伤：妨害。 乎：语气词，呢。 莫春：指农历三月。莫，音义同「暮」。 既：副词，已经。 成：稳定，指春服已经穿得住。 冠：古时男子二十岁为成年，束髮加冠。 喟然：叹息的样子。 与：动词，赞成，同意。 后：用作动词，走（落）在后面。 为：治理。 以：介词。靠，用。 让：谦让。 邦：国家，这是指国家大事。 与：同「欤」，疑问语气词。