张生手拿周朝石鼓文的拓本，劝我写一首咏赞它的石鼓歌。 少陵太白才华盖世但都作古，薄才之人面对石鼓无可奈何。 周朝政治衰败全国动荡不安，周宣王发愤起兵挥起了天戈。 庆功之时大开明堂接受朝贺，诸侯接踵而至剑佩叮当撞磨。 宣王田猎驰骋岐阳多么英俊，四方禽兽无处躲藏都被网罗。 为把英雄功业刻石扬名万世，凿山石雕石鼓毁坏高山嵯峨。 随从之臣才艺都是世上第一，挑选优秀撰写刻石放在山坡。 任凭长年雨打日晒野火焚烧，仗着鬼神守护石鼓永不湮没。 你从哪裏得来这拓本的底稿？丝毫都很完备一点也无差错。 言辞严谨内容奥密难于理解，字体不像隶书蝌文自成一格。 年代久远难免受损笔画残缺，仍像得剑斩断活生生的蛟鼍。 字迹有如鸾凤翔飞众仙飘逸，笔画恰似珊瑚碧树枝柯交错。 苍劲钩连像金绳铁索穿锁钮，浑然又像织梭化龙九鼎沦没。 浅见儒士编纂诗经却不收入，大雅小雅内容狭窄并不壮阔。 孙子周遊未到秦地无知难怪，采诗不全像取星宿却漏羲娥。 啊我虽好古却苦于生得太晚，对着石鼓文我哭得涕泪滂沱。 想当年我蒙召做国子监博士，那年正改纪元年号称着元和。 我的朋友在凤翔府任职从事，曾经为我设计挖掘石鼓坑窝。 我刷帽沐浴禀告国子监祭酒：“如此至宝文物世上能存幾多？ 只要包毡裹席就能立即运到，十个石鼓运载只需幾匹骆驼。 进献太庙把它比作文物郜鼎，那声價百倍于郜鼎岂是太过？ 皇恩浩荡如果准许留在太学，诸生就能钻研解说一起切蹉。 汉朝时鸿都门观经尚且拥塞，将会看见全国上下为此奔波。 剜剔藓苔泥尘露出文字棱角，把它放得平平稳稳不偏不颇。 高楼大厦深檐厚瓦把它覆盖，经历久远不受意外损坏伤挫。” 朝中的大官个个都老于世故，他们空无主见岂肯感奋奔波？ 牧童在鼓上敲火牛用它磨角，谁能再用手把这个宝物抚摸？ 长年累月风化销铄将被埋没。六年来向西遥望我空叹吟哦！ 王羲之书法时俗趁機显秀媚，书写数张还可换回一群白鹅。 继周之後八代争战已经结束，至今无人收拾整理又可奈何？ 如今正是天下太平国泰民安，皇上重视儒术推崇孔丘孟轲。 怎么纔能把此事向皇帝建议，愿借善辩之人发挥口若悬河。 石鼓歌写到这裏就算结束吧，哎呀我的意愿大概会是白说！

此诗从石鼓的起源到论述它的價值，其创作目的是呼吁朝廷予以重视与保护。开头四句是总起，自谦没有李杜之才，不敢作歌。「周纲」十二句是追叙石鼓来历久远。「公从」十句是叙石鼓的文字和字体及其保留的價值。「陋儒」六句是叙怀疑《诗经》不收石鼓文，乃是孔子的粗心。「忆昔」十八句，是叙发现石鼓的经过和建议留置太学。「中朝」十句是叙当局不纳诗人建议，叹惜石鼓文物的废除。最後六句，希望在尊崇儒学的时代，能把石鼓移置太学。 全诗表达了诗人对古代文物的珍视之情，同时对朝中重臣和「陋儒」们进行了无情的嘲讽。章法整齐、辞严义密，音韵铿锵，诗人在描绘石鼓文书法的妙处时，运用了多種比喻，进行淋漓尽致的渲染，颇有感染力。

张生：據《全唐诗》校「生即籍」，可知此指张籍。 石鼓文：这是指从石鼓上搨印下来的文字。 才薄：是说自己的才力薄弱，不能像杜少陵、李太白他们那樣，有纵横驰骋的诗笔。 将奈石鼓何：是说像我这樣才力薄弱的人，将怎能作好这石鼓歌呢？ 周纲；周朝的纲纪法度，亦即政治秩序。 陵迟：衰落、衰败。 四海沸：指天下动荡不安。 宣王：周宣王，姓姬名静，一作靖，周厉王的儿子，旧时被认为是周朝的中兴之主。 挥天戈：指周宣王对淮夷、西戎、狁等用兵的事。 明堂：天子颁布政教，朝见诸侯，举行祭祀的地方。 剑佩鸣相磨：是说到天子明堂来朝贺的诸侯很多，以致彼此佩带的刀剑互相磨擦而发出声响。 蒐（sōu）于歧阳：是说周宣王在一个春天裏于歧山南面打猎。蒐，春天打猎；岐阳，歧山之南（山南为阳）。 万里禽兽皆遮罗：广阔的猎场裏的禽兽都将被拦捕了来。遮罗，拦捕。 镌（juān）功：指将功业刻在石鼓上。镌、勒，都是刻的意思；成，成就，与「功」同义。 告万世：即告示後代于万世。 凿石作鼓隳嵯峨（huīcuóé）：为了製作石鼓而开山凿石。隳，毁坏；嵯峨，山势高峻的樣子，这裏是指高山。 从臣：指随从周宣王的臣子。 咸第一：都是第一等的。 撰刻：指撰写文字刻于石鼓之上。 山阿：泛指山陵。 「雨淋日炙（zhì）野火燎，鬼物守护烦撝（huī）呵。」句是说，这石鼓经受聘发长期的日晒雨淋和野火的燎烤，竟能这樣安然无恙；那是有劳鬼神的护持，不让它们遭到伤害。日灸，日晒；烦，劳；撝，同「挥」；呵，喝叱。 公：张生，指张籍。 纸本：指从石鼓上搨印下来的文字纸本。 毫发尽备无差讹：搨印下来的文本极为完整，不有丝毫的差错。讹，错误。 辞严义密：指搨本的文字庄严，义理精密。 不类：不像。 蝌：蝌蚪文，周时所用文字，因其头大尾小，形似蝌蚪文。石鼓文的文字当为籀文，即大篆。 缺画：是说石鼓上的文字因年深日久，不可避免会有向导笔漏画的。 蛟：蛟龙，古代传说中的一種神异动物。 鼍（tuó）：鼍龙，俗称猪婆龙，是鱷鱼的一種。这裏的蛟鼍即蛟龙，因押韵，故改龙为鼍。 快剑斫断生蛟鼍：石鼓文上那些向导笔漏画的地方，像是快剑把活生生的蛟龙斫断了一樣。这是极力形容古代文字形体气势的生动有力。 翔、翥（zhù）：都是飞的意思。 珊瑚树：因珊瑚形状像树枝，故称珊瑚碧树。 「鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树交枝柯。」句：石鼓上的文字像是仙人乘着鸾凤翩翩而下，又像是珊瑚碧树似的枝柯扶疏。这都是极办形容石鼓文的体势飞动和笔锋奇丽。 金绳铁索：比喻石鼓文的笔锋奇劲如金绳铁索一般。 锁纽：比喻石鼓文的的结体如锁纽般的钩连。 古鼎跃水：相传周显王四十二所，九鼎没于四水，秦始皇时派人入水不得。 龙腾梭：《晋书·陶侃传》：「侃少时，渔于雷泽，网得一织梭，以挂于壁。有顷雷雨自化为龙而去。」这句是形容石鼓文字体的变化莫测。 陋儒：见识短浅的儒生，指当时采风编诗者。 诗：指《诗经》。 二雅：指《诗经》的《大雅》和《小雅》。 褊（biǎn）迫：局促。 委蛇（wēituó）：宽大从容的樣子。这句是说二雅没有把石鼓文收进去，是由于时采风编诗者的见识短浅。 秦：秦国，今陕西一带，即石鼓所在的地方。石鼓于唐初在天兴（今陕西省宝鸡市）三畦原出土。 掎摭（jǐzhí）：采取。 遗：丢了。 羲：羲和，为日驾车的人，这裏代指日。 娥：嫦娥，这裏指月。 「孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥。」句：孔子西行没有到过秦国，结果编诗未收石鼓文，那就像是拾了星星，却等待以了太阳和月亮。 好古：爱好古代文化。 生苦晚：苦于出生太晚。 此；指石鼓文。 双滂沱：指眼泪和鼻涕一同流出。意即令人无限感伤而泪如雨下了。 蒙：蒙受。 博士：官名。唐时有太学、国子诸博士，并为教授之官。 其年：那一年，即韩昌黎自江陵法曹参军被召回长安任国子监博士的元和元年（西元八〇六年）。 故人：不详。 从军在右辅：《三辅黄图》：「太初元年（西元前一〇四年）以渭城以西属右扶风，长安以东属京兆尹，长陵以北属左冯翊，以辅京师，谓之三辅。」右辅，即右扶风，为凤翔府。韩昌黎故人为凤翔节度府从事，所以说「从军在右辅」。 度（duó）量：计划。 掘：挖。 臼科：坑穴，指安放石鼓的地方。 濯冠：洗帽子。 沐：洗头。 浴：洗澡。这都是表示诚敬的意思。 祭酒：官名。唐时为国子监的主管官。 至宝：极为贵重的宝物。 「毡包席裹可立致，十鼓只载数骆驼。」句：是说十隻石鼓只要幾匹骆驼运载就行了。 荐：进献。 诸：是「之于」二字的合音，用意亦同。 太庙：皇家的祠堂。 郜（gào）鼎：郜国所造的鼎。《左传·桓公二年》；「四月，取郜大鼎于宋，戊申，纳于太庙。」郜国在今山东省城武县。 光價：光荣的声價。 「荐诸太庙比郜鼎，光價岂止百倍过。」句：把石鼓荐之于太庙和郜鼎并比，那声價何止超过百倍呢？ 圣恩：皇恩。 太学：指国子监。 诸生：指在太学进修的学生。 切磋：指对学问的钻研，这裏是指对石鼓的钻研。 观经鸿都：汉灵帝光和元年（西元一七八年），置鸿门学士。鸿都门为藏书的处所。又汉灵帝熹平四年（西元一七五年），蔡邕奏请正定六经文字，并刻石碑，立于太学门外，即熹平石经。从此，每天前来观看和摹写的人很多，十分拥挤，阻塞街道。 填咽（yè）：阻塞，形容人多拥挤。 坐：即将。坐见：即将看到。 剜（wān）：刀挖。 剔：剔除。 节角：指石鼓文字笔画的棱角。 安置妥帖：安放妥当。 不颇（pō）：不偏斜。 檐：屋檐、深檐，也是「大厦」的意思。 覆：遮盖。 期无佗（tuó）：希望石鼓没有任何的损坏。无佗，同「无他」。 中朝：即朝中，朝廷裏。 老于事：实指老于世故，即办事拖沓、保守的意思。 肯：岂肯。 感激：感动激发。 徒：只。 媕婀（ānē）：无主见的意思。 敲火：指牧童无知，随便在石鼓上敲击时爆出火星，有损石鼓。 砺：磨擦。 着手：即用手。 摩挲（suō）：常指对文物古玩的抚摩，表示爱惜的意思。 销：熔化金属。 铄（shuò）：指金属熔化。 就：趋向、归于。 六年：即元和六年（西元八一一年）。 西顾：指西望石鼓所在地岐阳。岐阳即岐山南面，山在长安、洛阳西，故称「西顾」。 空吟哦：空费心思的意思。 俗书：沈归愚《唐诗别裁》：「隶书风俗通行，别于古篆，故云俗书，无贬右军意。」认为俗书是对古书而言，是时俗之俗，非俚俗之俗，不是贬意。但就韩昌黎对石鼓文字的无比推崇来看，王羲之的书法自然会被他认为是俗的了，实含贬意。 趁姿媚：追求柔媚的姿态。 博白鹅：换白鹅。據《晋书·王羲之传》载，他很喜欢鹅，曾用「数纸」自己所写的《道德经》去换取山阴道士的鹅。 八代：所指不明，泛指秦汉之後诸朝。一说是秦、汉、魏、晋、元魏、齐、周、隋；又说是东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋。 收拾：指把散乱的会物收集起来。这裏是指把石鼓收集起来加以保存的意思。 则那（nuò）：又奈何。 柄任儒术：即重用儒学之士的意思。柄，权柄；任，用。 崇丘轲：尊崇孔子、孟子。 论列：议论、建议。 悬河：比喻有辩才，即善于辞令。《晋书·郭象传》：「太尉王衍每云，听象语（说话）如悬河泻水，注而不竭。」 止于此：到此为止。 其：将。 蹉跎：本指岁月虚度，这裏作失意解，即白费了心思。与前文的「空吟哦」意同，且相照应。