刚喝了长沙的水，又吃着武昌的鱼。我在万里长江上横渡，举目眺望舒展的长空。哪管得风吹浪涌，这一切犹如信步闲庭，今天我终于可以尽情流连。 江面风帆飘荡，龟蛇二山静静伫立，胸中宏图升起。大桥飞跨沟通南北，长江天堑将会畅行无阻。我还要在长江西边竖起大坝，斩断巫山多雨的洪水，让三峡出现平坦的水库。神女（神女峰）如果当时还在，必定会惊愕世界变了模样。

该首词最早发表在《诗刊》1957年1月。1954年中央人民政府决定修建武汉长江大桥。1955年毛泽东视察了全部工程。1956年毛泽东巡视南方，又视察了大桥的施工。6月1日、3日、4日毛泽东三次畅游长江，写下了此词。 词风依然壮志，他从上片对游泳的舒畅之感及时光流逝之感一直写到下片对社会主义建设蓝图在胸的自由联想。接着笔力一转，拨出雄音，“万里长江横渡，极目楚天舒。”点明此诗是“游泳”之主旨，同时又流露出诗人在江上所感到的舒展、空阔。

游泳：1956年6月，作者曾由武昌游泳横渡长江，到达汉口。 长沙水：1958年12月21日作者自注：“民谣：常德德山山有德，长沙沙水水无沙。所谓无沙水，地在长沙城东，有一个有名的‘白沙井’。” 武昌鱼：据《三国志·吴书·陆凯传》记载，吴主孙皓要把都城从建业（故城在今南京市南）迁到武昌，老百姓不愿意，有童谣说：“宁饮建业水，不食武昌鱼。”这里化用。武昌鱼，指古武昌（今鄂城）樊口的鳊鱼，称团头鳊或团头鲂。 极目楚天舒：极目，放眼远望。武昌一带在春秋战国时属于楚国的范围，所以作者把这一带的天空叫“楚天”。舒，舒展，开阔。柳永词《雨霖铃》：“暮霭沉沉楚天阔。”作者在一九五七年二月十一日给黄炎培的信中说：“游长江二小时飘三十多里才达彼岸，可见水流之急。都是仰游侧游，故用‘极目楚天舒’为宜。” 宽馀（yú）：字从食从余，余本意为“剩下的”，“食”和“余”联合起来表示“用餐后剩下的食物”。指神态舒缓，心情畅快。 子在川上曰：逝者如斯夫：《论语·子罕》：“子在川上，曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’”意思是孔子在河边感叹道：“时光像流水一样消逝，日夜不停。”时光如流水，一去不复返；往者不可追，来者犹可惜。 风樯（qiáng）：樯，桅杆。风樯，指帆船。 龟蛇：见《菩萨蛮·黄鹤楼》“龟蛇锁大江”注。在词中实指龟山、蛇山。 一桥飞架南北：指当时正在修建的武汉长江大桥。1958年版《毛主席诗词十九首》和1963年版《毛主席诗词》，作者曾将此句改为“一桥飞架，南北天堑变通途”，后经作者同意恢复原句。 天堑（qiàn）：堑，沟壕。古人把长江视为“天堑”。据《南史·孔范传》记载，隋伐陈，孔范向陈后主说：“长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞渡？” 巫山云雨：在四川省巫山县东南。“巫山云雨”，传楚宋玉《高唐赋·序》说，楚怀王在游云梦泽的高唐时曾梦与巫山神女遇，神女自称“旦为朝云，暮为行雨”，这里只是借用这个故事中的字面和人物。