东陵侯被废黜以后，到司马季主那里去占卜。 司马季主问道：“君侯您要占卜什么事呢？”东陵侯答：“久卧在床的人总想起床，长期冬眠的动物想要醒来，长期郁闷的人总想要发泄。我听说蓄积太多就需要发泄，郁闷久了就需要通达，热得太厉害就需要吹风，堵塞到了极致就需要通畅。一冬一春之间，不会总是屈而不伸的，事物间总是一起一伏，没有去而不复的。我内心对此还是有疑惑，希望得到你的指教。”司马季主说道：“照你刚才这么说，说明君侯您已经很懂得事理了，何必还要来占卜呢？”东陵侯说：“我还是觉得我还没有懂得其中的奥秘，恳请先生就此好好开导我一下。” 司马季主这才说道：“唉！天道会亲近什么人啊？它只会亲近那些有德行的人！鬼神有什么灵验呢？鬼神只是靠人事才显示出灵验来！占卜用的蓍草，只不过是枯草，龟甲也只不过是枯骨，它们都只不过是物罢了。人，总比物要有灵性，为什么不相信自己而去相信物呢？况且，君侯您为什么不想想过去呢？有一种过去就有一种今天。因而，那些碎瓦断墙，曾经是过去的舞台歌榭，那些荒木断枝，也曾经是过去的玉树琼枝。今天在风露中哀鸣的蟋蟀和蝉，也曾是以往的华美的笙笛之音，幽暗的磷光鬼火，正是过去的金灯华烛，那秋日的苦菜和春天的荠菜，也正是过去的象白驼峰，那丹枫白荻，也是过去的蜀锦齐纨。以往没有的，今天有了，这并不为过，而以往有的，今天失去了也并非显得不足。因此，一日一夜之间，花开又花落，一春一秋之间，万物凋零又复苏。湍急的流水下必定有深潭，高山之下必有深谷。这些道理，君侯您是明白的，那么您何必占卜呢？”

《司马季主论卜》是一篇王顾左右而言他的文章，是讲“升沉应已定，不必问君平”（唐诗），实际讲的是元代末年的种种腐败都是从前胡作非为恶性发展的结果。在现代看来，这篇对话也是对当时统治者的一声警钟。

东陵侯：秦人邵平曾被封为东陵侯。秦亡，其于长安东种瓜为生。 司马季主：西汉初年人，以占卜闻名。卜：占卜，指古人用龟甲、蓍草等预测吉凶的活动。 蛰：虫类冬眠。启：开，出来。 懑：闷。嚏（ti）：打喷嚏。 靡：无；没有。 仆：自称谦词。 喻：明了，明白。 天道：上天的意志。 蓍：草名，古人用其茎进行占卜。 龟：即龟甲，亦为古人占卜之用具。 榛：树丛。梗：草木枯枝。 蕤：原意为花朵下垂貌，这里指花朵。 风笙龙笛：并为乐器名。因像龙凤之形或饰有龙凤彩绘，故称。这里指悦耳的音乐。 鬼磷：即磷火。夜间火焰呈淡绿色，旧时人有的认为它是鬼火。 金缸：金属容器，古时用来作灯照明。 荼：菜名，味苦。 荠：菜名，味甘。 象白：即象鼻。白，古“鼻”字。 驼峰：骆驼的肉峰。 枫：即枫树，叶经霜变红，故称丹枫。 荻：草名，其花白色，故称白荻。 蜀锦齐纨：指四川出产的锦和山东出产的纨。纨：绢。 华：花。