燕赵之地古来就有许多用悲壮的歌声抒发内心悲愤的人。董先生来长安应进士科考试，连续多年不被主考官赏识，空有学识才干，忧郁地到（河北）这个地方去。我知道您一定会有所遇合受到赏识的。董先生要努力啊。 说起来像您这样不走运的，如果是仰慕正义、力行仁道的人都会珍惜的，更何况燕赵之士出于他们的本性呢！可我曾听说风气随着教化而改变，我怎么能知道那里现在的风气跟古时说的有什么不同呢？姑且凭您这次的前往测定一下吧。董先生要努力啊。 我由您的事有所感想。请替我凭吊望诸君的墓，并且留心观察一下当地的集市，还有过去（像高渐离一类）屠狗的人吗？替我向他们致意：“当今圣上英明，赶快出来做官为国效力吧。”

唐宪宗元和年间，安徽寿县的董邵南到长安应进士举，屡试不第，准备投靠河北的藩镇。韩愈一直主张全国“大一统”，反对地方分裂主义。董与韩交谊甚厚，知董“怀抱利器”，往投河北，“必有合”然而这对韩来讲，是一种“从贼”；可董又“不得志于有司”，也正由于此，韩提笔写下了这篇赠序。序文中对董少南怀才不遇深表同情，而又不赞成他投之藩镇，所以序中隐含有规劝之意。该作品通过对于朋友考不取进士到河北去做官，作序相送。

董邵南，寿州安丰（今安徽寿县）人。河北，指黄河以北的燕赵地区。 燕、赵：借指的河北一带。 慷慨悲歌之士：用悲壮的歌声抒发内心悲愤的人，多指有抱负而不得施展的人。 董生：董先生，指董邵南。 举：考中的意思。 有司：这里是指礼部主管考试的官。 利器：锐利的武器，这里比喻杰出的才能。 郁郁适兹土：忧郁地到那个地方去。意思是董生想去燕赵地区谋职。适，到……去。兹土：指燕赵之地，当时受地方割据势力统治。兹，这。 有合：有所遇合，指受到赏识和重用。 乎：语气词，啊。 夫以子之不遇时：像你这样不走运的人。 慕义强（qiǎng）仁者：仰慕正义、力行仁道的人。 矧（shěn）：何况。 出乎其性：（仰慕正义）来自他们的本性。 风俗与化移易：风俗随着教化而改变。与，跟随；易，改变。 吾恶（wū）知其今不异于古所云邪：我怎么能知道那里的风气跟古时说得有什么不同呢？恶，怎么。 聊以吾子之行卜之也：姑且凭你这次的前往测定一下吧。聊，姑且；卜，测验、判断。 勉：勉励、鼓励，努力做的意思。 乎：语气词，可解释为“啊”。 感：感想，觉出。 望诸君：即战国时燕国名将乐毅，后因政治失意，离燕至赵，赵封他为望诸君。望诸，古泽名，在河南东北部，又称“孟诸”。 于：介词，在。 屠狗者：凡指高渐离一类埋没在草野的志士。高渐离，荆轲的朋友，他的职业是屠狗。荆轲死后，他也曾行刺秦始皇，失败后被杀。据《史记。刺客列传》记载，战国时燕国有以屠狗为业的义士，这里泛指隐于市廛暂不得志的侠义之士。 谢：告诉。 天子：皇帝，唐宪宗李纯。 出而仕：出来做官。