吴王夫差在夫椒打败越军，报了槜李之仇，趁势攻进越国。越王勾践带领披甲持盾的五千人守住会稽山，并派大夫文种，通过吴国的太宰嚭向吴王求和。吴王打算答应他。 伍员说：“万万不可！臣听说：‘树立品德，必须灌溉辛勤；扫除祸害，必须连根拔尽’。从前过国的浇，杀了斟灌又攻打斟鄩，灭了夏王相。相的妻子后缗方怀孕，从城墙的小洞里逃走，回到有仍，生了少康。少康后来做了有仍的牧正，他对浇恨极了，又能警惕戒备。浇派椒四处搜寻少康，少康逃奔有虞，在那里做了庖正，躲避祸害。虞思两个女儿嫁给他，封他在纶邑，有田一成，不过十里，有众一旅，不过五百。但他能布施德政，开始谋划，收集夏朝的余部，使其专心供职。他派女艾去浇那里刺探消息，派季舒去引诱浇的弟弟豷，终于灭亡过国和戈国，恢复夏禹的功业，祭祀夏的祖先，以配享天帝，维护了夏朝的天命。现在吴国不如过国，越国却大于少康，如果让越国强盛起来，吴国岂不就难办了吗？勾践这个人能够亲近臣民，注重施布恩惠。肯施恩惠，就不失民心；亲近臣民，就不会忽略有功之人。他与我国土地相连，世代有仇，现在我们战胜了他，不但不加以消灭，反而打算保全他，这真是违背天命而助长仇敌，将来后悔也来不及了！姬姓的衰亡，指日可待呀。我国处在蛮夷之间，而又助长仇敌，这样谋霸业，行不通啊！” 吴王不听。伍员退下来，对人说：“越国用十年时间聚集财富，再用十年时间教育和训练人民，二十年后，吴国的宫殿怕要变成池沼啊！”

本文出自《左传·哀公元年》。

夫差：吴国国君，吴王阖闾的儿子。夫椒：在今江苏吴县太湖中，即包山。 槜李：吴、越边界地名。今浙江嘉兴县一带。定公十四年，越曾大败吴军于此地。 越子：越王勾践。楯：盾牌。会稽：山名。在今浙江绍兴市。 种：文种，越大夫。太宰：官名。嚭：吴国大臣名，善于逢迎，深得吴王夫差宠信。 伍员：即伍子胥，吴国大夫。 滋：滋长。尽：断根。 过：夏朝国名，今山东掖县北。浇：人名。寒浞的儿子。斟灌：夏时国名，今山东寿光县东北。斟鄩：夏朝国名，今山东潍县西南。夏后相：夏朝第五代王，少康的父亲。后缗：夏后相的妻子。娠：怀孕。窦：孔穴。 有仍：国名，今山东济宁县。后缗是有仍国的女儿，所以逃归娘家。 少康：夏后相的遗腹子。牧正：主管畜牧的官。惎：憎恨。戒：警戒。 椒：浇的大臣。有虞：姚姓国，今山西永济县。庖正：掌管膳食的官。 虞思：虞国的国君。纶：地名，今河南虞城县东南。成：方十里。旅：五百人。伯：同“霸”。 女艾：少康臣。谍：暗地察看。季杼：少康的儿子。豷：浇的弟弟。戈：豷的封国。 长：助长。 不可食：吃不消。 姬：吴与周王朝同姓，姬姓国之一。 日可俟也：犹言指日可待。俟：等待。