傍晚时分，湘江水流在暮霭的笼罩之下更加浩渺，两岸漫无边际的芦苇连接着广袤的田野。严冬快要过去了，大雁冲起云梦泽的积雪，准备往北飞去了。在这样的日子里，友人来到洞庭湖边登上了北去的航船。友人归去，一路上将日夜兼程。白天劈波斩浪，顺着水势依山而转；夜里仰望星河，望着星空笼罩着浩瀚的洞庭湖面。梅花凋零腊月将尽，友人回到家刚好赶上新年，与家人团聚将是多么幸福啊。

此诗以写景见长，诗人把孤舟离人放在中心的位置上，围绕这个中心层层设景；又从孤舟离人逗出情思，把诸多景物有机地串联起来。全诗显得章法齐整，中心突出，而且融情入景，情景交融，与一味作感伤语的送别诗不同，自有一番悠悠远思的风韵。

岸苇：一传作“苇岸”。 楚：湘江流域在古时候为楚国的属地，故称楚。 田：一作“天”。 去雁：北飞的大雁。 云梦：云梦泽，在今洞庭湖北岸，湖南、湖北两省境内。 雪：一作“泽”。 转：指友人所乘之船，终日在风浪中行转。 星汉：银河。 向水悬：“悬”一传作“连”。 零落梅花过残腊：一作“回首羡君偏有我”。 腊：腊月，阴历十二月。 归醉及新年：一作“归去又新年”，一作“归去醉新年”。 醉：沉浸。