宋建昌军南城（今属江西）人，字泰伯，世称盱江先生、直讲先生。宋仁宗庆历二年（西元一〇四二年），举「茂才异等」不第，与范文正等友善，拥护「庆历新政」。倡立盱江书院（盱江在南城），教授生徒，从学者常数百人，世称「盱江先生」。宋仁宗皇祐初，由范文正荐为试太学助教，后为直讲。嘉祐中，为海门主簿、太学说书、权同管勾太学。嘉祐四年（西元一〇五九年）卒，年五十一。盱江以文章知名，通经术，素不喜《孟子》，极斥释道二教，重农业生产。有《退居类稿》十二卷，《皇祐续稿》八卷。明成化间南城左赞编为《盱江集》（亦作《直讲李先生文集》）三十七卷，外集三卷。事见《盱江集》卷首宋魏峙《李直讲年谱》，《宋史·卷四百三十二·〈儒林列传·李觏传〉》。