艳丽的姿色向来为天下器重，美丽的西施怎么能久处低微？ 原先她是越溪的一个浣纱女，后来却成了吴王宫里的爱妃。 贫贱时难道有什么与众不同？显贵了才惊悟她丽质天下稀。 曾有多少宫女为她搽脂敷粉，她从来也不用自己穿著罗衣。 君王宠幸她的姿态更加娇媚，君王怜爱从不计较她的是非。 昔日一起在越溪浣纱的女伴，再不能与她同车去来同车归。 奉告那盲目效颦的邻人东施，光学皱眉而想取宠并非容易！

诗人借西施从平民到宫廷宠妃的历史典故，来揭示人生浮沉，全凭际遇的炎凉世态，并表达对小人的嘲讽，揭露当时社会上潜藏的危机，抒发诗人怀才不遇的不平与感慨；借世人只见显贵时的西施之美，表达对势利小人的嘲讽；借「朝为越溪女」的西施「暮作吴宫妃」后的骄纵，讥讽那些由于偶然机遇受到恩宠就趾高气扬、不可一世的人；借效颦的东施，劝告世人不要为了博取别人赏识而故作姿态，弄巧成拙。

西施：《吴越春秋》：「苧萝山鬻薪之女，曰西施。郑旦，饰以罗谷，教以容步，三年学成而献于吴。」 傅脂粉：《史记》：「孝惠时，郎侍中皆傅脂粉。」 浣纱：《寰宇记》：「会稽县东有西施浣纱石。」《水经注》：「浣纱溪在荆州，为夷陵州西北，秋冬之月，水色净丽。」 持谢：奉告。 效颦：《庄子》西施病心而颦，其里之丑人见而美之，归亦捧心而效其颦，富人见之，闭门而不出，贫人见之，挈妻子而去之，彼知美颦而不知颦之所以美。按：颦古作膑。 安可希：怎能希望别人的赏识。