贺知章酒后骑马，晃晃悠悠，如在乘船。他醉眼昏花坠入井中，竟在井底睡着了。 汝阳王李琎饮酒三斗以后才去觐见天子。路上碰到装载酒曲的车，酒味引得口水直流，为自己没能封在水味如酒的酒泉郡而遗憾。 左相李适为每日之兴起不惜花费万钱，饮酒如长鲸吞吸百川之水。自称举杯豪饮是为了脱略政事，以便让贤。 崔宗之是一个潇洒的美少年，举杯饮酒时，常常傲视青天，俊美之姿有如玉树临风。 苏晋虽在佛前斋戒吃素，饮起酒来常把佛门戒律忘得干干净净。 李白饮酒一斗，立可赋诗百篇，他去长安街酒肆饮酒，常常醉眠于酒家。天子在湖池游宴，召他为诗作序，他因酒醉不肯上船，自称是酒中之仙。 张旭饮酒三杯，即挥毫作书，时人称为草圣。他常不拘小节，在王公贵戚面前脱帽露顶，挥笔疾书，若得神助，其书如云烟之泻于纸张。 焦遂五杯酒下肚，才得精神振奋。在酒席上高谈阔论，常常语惊四座。

此诗将当时号称「酒中八仙人」的李白、贺知章、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂八人从「饮酒」这个角度联系在一起，用追叙的方式，洗炼的语言，人物速写的笔法，构成一幅栩栩如生的群像图。这首诗在体裁上是一个创格。以柏梁体的形式，句句押韵，一韵到底；前不用起，后不用收；并列地分写八人，句数多少不齐，但首、尾、中腰，各用两句，前后或三或四，变化中仍有条理。八人中，贺知章资格最老，所以放在第一位。其他按官爵，从王公宰相一直说到布衣。写八人醉态各有特点，纯用漫画素描的手法，写他们的平生醉趣，充分表现了他们嗜酒如命、放浪不羁的性格，生动地再现了盛唐时代文人士大夫乐观、放达的精神风貌。

知章：即贺知章，越州永兴（今浙江萧山）人，官至秘书监。性旷放纵诞，自号“四明狂客”，又称“秘书外监”。他在长安一见李白，便称他为“谪仙人”，解所佩金龟换酒痛饮。这两句写贺知章醉后骑马，摇摇晃晃，像乘船一样。醉眼昏花坠入井中，竟在井底睡着了。 汝阳：汝阳王李琎，唐玄宗的侄子。 朝天：朝见天子。此谓李痛饮后才入朝。 曲车：“曲”是“麴”的简体字，“曲车”意即酒车。 移封：改换封地。 酒泉：郡名，在今甘肃酒泉县。传说郡城下有泉，味如酒。故名酒泉。 左相：指左丞相李适之，天宝元年（公元742年）八月为左丞相，天宝五年（公元746年）四月，为李林甫排挤罢相。 长鲸：鲸鱼。古人以为鲸鱼能吸百川之水，故用来形容李适之的酒量之大。 衔杯：贪酒。 圣：酒的代称。《三国志·魏志·徐邈传》：尚书郎徐邈酒醉，校事赵达来问事，邈言“中圣人”。达复告曹操，操怒，鲜于辅解释说：“平日醉客，谓酒清者为圣人，酒浊者为贤人。”李适之罢相后，尝作诗云：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来？”此化用李之诗句，说他虽罢相，仍豪饮如常。 避：一作“世”。 宗之：崔宗之，吏部尚书崔日用之子，袭父封为齐国公，官至侍御史，也是李白的朋友。 觞：大酒杯。 白眼：晋阮籍能作青白眼，青眼看朋友，白眼视俗人。 玉树临风：崔宗之风姿秀美，故以玉树为喻。 苏晋：开元进士，曾为户部和吏部侍郎。 长斋：长期斋戒。 绣佛：画的佛像。 逃禅：这里指不守佛门戒律。佛教戒饮酒。苏晋长斋信佛，却嗜酒，故曰“逃禅”。 李白：以豪饮闻名，而且文思敏捷，常以酒助诗兴。《新唐书·李白传》载：李白应诏至长安，唐玄宗在金銮殿召见他，并赐食，亲为调羹，诏为供奉翰林。有一次，玄宗在沉香亭召他写配乐的诗，而他却在长安酒肆喝得大醉。范传正《李白新墓碑》载：玄宗泛舟白莲地，召李白来写文章，而这时李白已在翰林院喝醉了，玄宗就命高力士扶他上船来见。 张旭：吴人，唐代著名书法家，善草书，时人称为“草圣”。脱帽露顶：写张旭狂放不羁的醉态。据说张旭每当大醉，常呼叫奔走，索笔挥洒，甚至以头濡墨而书。醒后自视手迹，以为神异，不可复得。世称“张颠”。 焦遂：布衣之士，平民，以嗜酒闻名，事迹不详。 卓然：神采焕发的样子。袁郊在《甘泽谣》中称焦遂为布衣。