我自从成为有罪的人，住在这个州里，就常常恐惧不安。如有空闲时间，就慢慢地行走，无拘束地游玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的尽头。幽僻的泉水，奇异的山石，没有一处僻远的地方不曾到过。到了目的地就分开草而坐下，倒尽壶中酒，一醉方休。醉了就互相枕着睡觉，睡觉了就做梦。心里有向往的好境界，梦里也就有（在这种境界中获得的）相同的乐趣。睡醒了就起来，起来了就回家。我以为凡是这个州的山有奇特形状的，我都游过了；可是我还未曾知道西山的奇异特别。 今年九月二十八日，我因坐在法华寺西亭，眺望西山，才指点着觉得它奇特。于是命令仆人渡过湘江，沿着染溪，砍伐荆棘，焚烧乱草，一直到山顶才停下。（我们随后）攀援登上山顶，随意坐下观赏，附近几个州的土地，就全在我们的坐席之下了。这几州的地势高低不平，高处是深山，低处是洼地，像蚁封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。（这为千里之内的景物）聚集、紧缩、累积在眼下，没有什么能够隐藏。青山萦回，白水缭绕，外与天边相接。向四面望去都是一样的景象。（登上山顶）然后才知这座山的特别突出，与小土丘不一样。辽阔浩渺啊与天地间的大气合一而不能得到它的边际，悠然自得啊和大自然交游而不知它的尽期。（于是我们）拿起酒杯斟满酒，喝得东倒西歪地进入醉态，不知太阳下了山。灰暗的暮色，由远而至，直到看不见什么了还不想返回。（我只觉得）思想停止了，形体消散了，与自然界万物不知不觉地融为一体了。（游过西山）然后才知我以前不曾真正游赏过，真正的游赏是从这里开始的。所以我把这次西山之游写成文章以记载下来。 这一年是元和四年。

柳宗元因参加王叔文革新运动，于唐宪宗元和元年（公元806年）被贬到永州担任司马。到永州后，其母病故，王叔文被处死，他自己也不断受到统治者的诽谤和攻击，心情压抑。永州山水幽奇雄险，许多地方还鲜为人知。柳宗元在这漫长的戴罪期间，便到处游览，搜奇探胜，借以开拓胸襟，得到精神上的慰藉。《永州八记》就是这种心态之下的游历结晶。此文为《永州八记》的第一篇，记叙了作者发现和宴游西山的经过，描写了西山的怪特，抒发了对怀才不遇愤懑和现实丑恶的无奈之情。

僇人：同「戮人」，受过刑辱的人，罪人。作者因永贞革新失败，被贬为永州司马，故自称僇人。僇，通「戮」，耻辱。 是州：这个州，指永州。 恒：常常。 惴慄：恐惧不安。此意为害怕政敌落井下石。惴，恐惧；栗，发抖。 其：如果，连词。 隟：指空闲时间。 施施而行：慢慢地行走。施施，慢步缓行的样子。 漫漫而游：无拘无束地游。漫漫，不受拘束的样子。 日：每日，时间名词作状语。 其徒：那些同伴。徒，同一类的人，指爱好游览的人。 穷：走到尽头。 回溪：曲折溪流。 幽泉：深僻的泉水。 无远不到：没有一处僻远的地方不曾到过。 披草：分开草。披，用手分开。 倾壶：倒尽壶里的酒。倾，倒出来。 更相：互相。 意有所极，梦亦同趣：心里有向往的好境界，梦里也就有相同的乐趣。所极，所向往的境界；极，向往。 觉：睡醒。 以为：认为。 异态：奇特的形状。 未始：未曾。 怪特：奇异特别。 今年：指元和四年（公元809年）。 法华：指法华寺，在原零陵县城东山之上。 西亭：在法华寺内，为柳宗元所建，他经常在这里游赏山景，饮酒赋诗。 始：才。 指异之：指着它觉得它奇特。指，指点。异，觉得……奇特。 湘江：应为潇水。潇水流经永州城西，至萍州才与湘江汇合。 缘：沿着。 染溪：又作「冉溪」，柳宗元又称为「愚溪」，是潇水的一条小支流。 斫：砍伐。 榛莽：指杂乱丛生的荆棘灌木。 茅茷：指长得繁密杂乱的野草。茷，草叶茂盛。 穷山之高而止：一直砍除、焚烧到山的最高处才停止。穷，尽，指把榛莽、茅茷砍除、焚烧尽。 箕踞：像簸箕一样地蹲坐着。指坐时随意伸开两腿，像个簸箕，是一种不拘礼节的坐法。正规坐法，屁股要压在脚后跟上，两腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。 遨：游赏。 土壤：土地，指地域。 衽席：坐垫、席子。 其：代词，指上句「数州之土壤」。 岈然：高山深邃的样子。岈，《广韵》：「岈，蛤岈，山深之状。」 洼然：深谷低洼的样子。「岈然」承「高」，「洼然"承「下」。 垤：蚁封，即蚂蚁洞边的小土堆。「若垤」承「岈然」，「若穴」承「洼然」。 尺寸千里：（从西山顶上望去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。 攒：聚集在一起。 蹙：紧缩在一起。 累积：堆积。 莫得：没有什么能够。莫，没有什么，代词。得，能。 遁隐：隐藏。 萦青缭白：青山萦回，白水缭绕。作者为了突出「萦」「缭」景象，有意把主谓式变成动宾式。白，指山顶所见潇、湘二水。 际：接近。 四望如一：向四面望去都像一样的。 是山：这座山，指西山。 特出：一作「特立」，特别突出。 培塿：小土堆。 悠悠乎：辽阔浩渺啊。 灏气：同「浩气」，指天地间的大气。 俱：在一起。 涯：边际。 洋洋乎：悠然自得啊。 造物者：创造万物的天地，指大自然。 引觞：拿起酒杯。 满酌：斟满酒。 颓然：东倒西歪地。颓，跌倒。 就：接近，进入。 苍然：灰暗的样子，这里是形容傍晚的天色。 犹：还，仍然。 心凝：思想停止了（不再想任何事情）。 形释：形体消散了（忘掉了自己的存在）。 万化：万物变化，指自然界万物。 冥合：不知不觉地融合为一体。 向：以前。 未始游：不曾（真正）游赏过。 于是：从这里。 为之文：把这次西山之游写成文章。之，代指西山之游，是动词「为」的间接宾语。 志：记载下来。 是岁：这一年。 元和：唐宪宗李纯年号。