远别离啊，古时有尧之二女娥皇、女英在洞庭湖之南、潇湘的岸边，在为与舜的远别而恸哭。洞庭、湘水虽有万里之深，也难与此别离之苦相比。她们只哭得白日无光，云黑雾暗，感动得猿揉在烟雾中与之悲啼！鬼神为之哀泣，泪下如雨。现在我提起此事有谁能理解其中的深意呢？我的一片忠心恐怕就是皇天也不能鉴照啊。我若说出来，不但此心无人能够理解，还恐怕要由此引起老天的雷霆之怒呢？国君若失去了贤臣的辅佐，就会像神龙化之为凡鱼；奸臣一旦把持了大权，他们就会由老鼠变成猛虎。到了这个份上，就是尧也得让位于舜，舜也得让位于禹。我听说，尧不是禅位于舜的，他是被舜幽囚了起来，不得已才让位于舜的。舜也是死在荒野之外，死得不明不白。结果，他葬在九疑山内，因山中九首皆相似。娥皇和女英连她们丈夫的孤坟也找不到了。于是这两个尧帝的女儿，只好在洞庭湖畔的竹林中痛哭，泪水洒到竹子上，沾上了点点斑痕。最后她们一起投进了湖水，随着风波一去不返。她们一边痛哭，一边遥望着南方的苍梧山，因她们与大舜再也不能见面了，这才是真正的远别离啊。要问她们洒在竹子上的泪痕何时才能灭去，恐怕只有等到苍梧山崩、湘水绝流的时候了。

这首乐府诗通过娥皇、女英二妃和舜帝生离死别的故事，表现远别离的悲哀，并从故事中引出「尧幽囚」、「舜野死」的传说，说明人君失权的后果。「君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎」，形象地表现了诗人对唐王朝前途的忧虑。 全诗议论、抒情和情景描写穿插得妥帖自然，以娥皇女英事开头，又以其事作结，既保持了结构上的完整性，又令人领略了悲剧式的崇高之美，艺术手法与诗歌主旨并行不悖，体现了李诗行云流水的风格。

远别离：乐府「别离」十九曲之一，多写悲伤离别之事。 皇英：指娥皇、女英，相传是尧的女儿，舜的妃子。舜南巡，两妃随行，溺死于湘江，世称湘君。她们的神魂游于洞庭之南，并出没于潇湘之滨。见《列女传·母仪传》。 乃：就。 潇湘：湘水中游与潇水合流处。见《水经注》。这里作湘江的别称。 「海水直下万里深，谁人不言此离苦」句：谁人不说这次分离的痛苦，像海水那样的深不见底！ 惨惨：暗淡无光。 冥：阴晦的样子。 「日惨惨兮云冥冥，猩猩啼烟兮鬼啸雨」句：日光暗淡，乌云密布；猩猩在烟云中悲鸣，鬼怪在阴雨中长啸。这是比喻当时政治黑暗。 纵：即使。 补：益处。 皇穹：天，这里喻指唐玄宗。 窃恐：私自以为。 照：明察。 云凭凭：一作「雷憑憑」。 凭凭：盛大的意思。 「我纵言之将何补，皇穹窃恐不照余之忠诚。云凭凭兮欲吼怒」句：我即使向唐玄宗进谏，又有什么补益？恐怕他不会了解我的忠诚，以至雷公也将要为我大鸣不平。 禅，禅让，以帝位让人。 「尧舜当之亦禅禹」句：「尧当之亦禅舜，舜当之亦禅禹」的意思。 「君失臣兮龙为鱼，权归臣兮鼠变虎」句：帝王失掉了贤臣，犹如龙变成鱼；奸臣窃取了大权，就像老鼠变成猛虎。 或言：一作「或云」，有人说。 尧幽囚：传说尧因德衰，曾被舜关押，父子不得相见。幽囚，囚禁。 舜野死：传说舜巡视时死在苍梧。 「尧幽囚，舜野死」句：作者借用古代传说，暗示当时权柄下移，藩镇割据，唐王朝有覆灭的危险。 九疑：即苍梧山，在今湖南宁远县南。因九个山峰联绵相似，不易辨别，故又称九嶷山。相传舜死后葬于此地。 重瞳，指舜。相传舜的两眼各有两个瞳仁。 「九疑联绵皆相似，重瞳孤坟竟何是」句：九疑山的峰峦联绵相似，舜的坟墓究竟在哪儿呢？何是，一作「谁是」。 帝子：指娥皇、女英。传说舜死后，二妃相与恸哭，泪下沾竹，竹上呈现出斑纹。见《述异记》。 「帝子泣兮绿云间，随风波兮去无还」句：两妃哭泣于翠竹之间，自投于湘江，随波一去不返。 「恸哭兮远望，见苍梧之深山。苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭」句：两妃远望着苍梧山，大声痛哭，泪水不断洒落在湘竹上。除非苍梧山崩裂，湘水断流，竹上的泪痕才会消灭。